הגדלת רחבת הר הבית

באזור הפינה הדרום-מערבית של הר הבית, ביסודות הכותל המערבי, חשפו רוני רייך ואלי שוקרון מקווה שהיה חלק מבית מגורים בשכונה שהייתה קיימת באזור זה לפני הגדלת רחבת הר הבית ושנהרסה כאשר נבנה הכותל המערבי. הכותל בוסס ישירות על גבי המקווה שמולא בעפר ונחתם בגושי אבן גדולים. בתוך המילוי נמצאו נרות חרס אופייניים למאה הראשונה לספירה ומטבעות המתוארכים לשנת 15/16 לספירה. ממצאים אלה מלמדים, שבניית הכתלים הושלמה לפחות עשרים שנה אחרי מותו של המלך הורדוס, ומכאן שהפרויקט כולו הושלם רק באמצע המאה הראשונה לספירה.

שלבי עבודות ההרחבה של רחבת הר הבית והסיבה להרחבה מערבה

במאמר שהתפרסם בקיץ 2017 (ר' רייך וי' ברוך, "על אודות הרחבת הר הבית בירושלים בשלהי ימי הבית השני, קתדרה, 164, עמ' 7-24.) עוסקים החוקרים רוני רייך ויובל ברוך בשלבי עבודות ההרחבה של הר הבית. לטענתם, הבנייה ארכה כמה עשרות שנים ובמהלכן היה צורך לשמור על נגישות קבועה וגבוהה לאתר, שהמשיך לשמש כאתר הפולחן העיקרי של העם היהודי. לפיכך, סבורים רייך וברוך, שעבודות ההרחבה נעשו במספר שלבים – תחילה הארכה של הכותל המזרחי דרומה ובניית הכותל הדרומי עד לשער חולדה המזרחי, בהמשך השלמה של הכותל הדרומי ובניית חלקו הדרומי של הכותל המערבי עד קשת רובינסון. במקביל נבנה חלקו הצפוני של הכותל המזרחי ובהמשך הכותל הצפוני. הכותל המערבי נבנה בשלבים מצפון לדרום – תחילה המחצית הצפונית – עד שער וורן ובהמשך הקטעים עד לקשת רובינסון – שהיא האחרונה שנבנתה, על פי דעתם.

הפרויקט כולו הושלם, על פי ממצאי החפירות האחרונות, בימיו של הנציב הרומי פונטיוס פילטוס, וכלל גם רחוב מדורג ומפואר שעלה לכותל המערבי מבריכת השילוח.

בתשתית הכתלים עמדה תעלת יסוד חצובה בסלע, לתוכה הוכנסו אבני הנדבכים התחתונים ועפר שמילא את הרווח. מאחורי הכתלים ומתחת לרחבה הוקמו גם קירות, שחילקו את החלל שנוצר והיוו תשתית לעמודי הסטווים ובעיקר לעמודי הסטיו המלכותי.

לדעתם של רייך וברוך, הרחבת הר הבית מערבה – שהוסיפה קטע צר וארוך לרחבה (כ- 30 מ' רוחבו), אך הייתה כרוכה בעבודה רבה ומורכבת – נועדה לאפשר מעבר מהתוספת הצפונית לתוספת הדרומית של רחבת הר הבית בהתאם להלכה שאסרה שימוש בתחום המקודש כדרך מעבר.

שאלות הבנת הנקרא

1. אלו שני סוגים של פעולות היה צריך לעשות על מנת לבנות טמנוס כה גדול באזור הררי כמו ירושלים?
2. אלו שני מבנים נבנו על מנת לתמוך ברחבת הר הבית?
3. ציינו שבעה מאפיינים של כותלי הר הבית.
4. מדוע נבנו קמרונות בין כותלי הר הבית לבין פני השטח? ציינו שלושה שימושים בחללים שנוצרו.
5. ציינו הוכחה אחת לכך שפרויקט הגדלת רחבת הר הבית הושלם אחרי מותו של המלך הורדוס.

שאלת סיכום

• תארו והסבירו את הדרך שבה הוגדלה רחבת הר הבית בשלהי ימי הבית השני, ציינו והסבירו מתי הושלמה העבודה.