על פי המסופר בספריו של יוסף בן מתתיהו, הורדוס הקים בירושלים מבני בידור שהיו מקובלים בעולם הרומי: תיאטרון – מבנה חצי עגול שהיה מיועד להצגות ולמופעי מוזיקה, אמפיתיאטרון – מבנה עגול או אליפטי שנועד לקרבות גלדיאטורים, להצגת חיות ולקרבות נגד חיות והיפודרום – מבנה מוארך שהיה מיועד למרוצי סוסים ומרכבות. עד כה לא נמצאו שרידים ישירים של מבנים אלה בחפירות הארכאולוגיות שנערכו ברחבי ירושלים, ואיתורם כלל אינו ידוע. לא ברור גם האם מבנים אלה עמדו בתחומי העיר או מחוץ לה.
בחפירות של רוני רייך ויעקב ביליג בסמוך לפינה הדרום-מערבית של הר הבית נמצאו כמה מושבי תיאטרון בשימוש משני (שימוש נוסף, שני, באבנים לבניין אחר). בעקבות כך הוצע שאחד המבנים עמד בסמוך. עמוס קלונר העלה השערה שלא מדובר על שלושה מבנים שונים אלא על מבנה אחד שהיה רב-שימושי ואולי נמצא בבריכת הסולטן של ימינו. בניית מבני הבידור הרומיים בידי הורדוס ועריכת משחקים לכבוד הקיסר הרומי בכל ארבע שנים היו חלק ממגמת ההשתלבות באימפריה הרומית – שאותה קידם הורדוס. קיומם של מתקנים אלה, ובעיקר האמפיתיאטרון שבו נערכו קרבות עד מוות, זכו להתנגדות מצד העם היהודי.
